Монета присвячена громадському діячеві, історику, археографу, етнографу, фольклористу, письменнику і публіцисту. Микола Іванович Костомаров входив до складу багатьох наукових установ, був ідеологом товариства `Кирило-Мефодіївське братство`, автором його програмного документа `Книга буття українського народу`, відстоював право на самостійний і вільний розвиток української мови і літератури. Його літературна спадщина складається з десятків томів поезії, повістей, оповідань, науково-публіцистичних і полемічних статей.
На аверсі монети розміщено:
угорі півколом напис УКРАЇНА, під яким малий Державний Герб України, у центрі - стилізовану композицію: на тлі газетних сторінок складено книги і на них розміщується глобус; праворуч написи: 2/ГРИВНІ/2017, логотип Банкнотно-монетного двору Національного банку України.
На реверсі монети:
зображено портрет Миколи Костомарова; ліворуч від нього його факсиміле та роки життя: 1817/1885; угорі півколом напис - МИКОЛА КОСТОМАРОВ.